Causarán sequías y olas de calor mortandad masiva de árboles
Sydney.- Un estudio publicado en la revista Science concluye que los bosques están en grandes problemas si el calentamiento global continúa al ritmo actual, pues la mayoría de los árboles no podrán sobrevivir en el clima esperado dentro de 40 años, porque los impactos negativos del calentamiento global y sequías ya superan los beneficios del aumento de dióxido de carbono (CO2).
Tim Brodribb ha medido las diferentes formas en que el calentamiento global mata árboles durante los últimos 20 años. “Con un micrófono, puedes escuchar sus últimas respiraciones difíciles, porque durante las olas de calor y las sequías, las burbujas de aire invaden sus venas acuosas y las abren con un estallido audible”.
“Realmente necesitamos escuchar gritar a estos pobres árboles; son seres vivos que sufren”, señala Brodribb, un fisiólogo de plantas de la Universidad de Tasmania, quien dirigió un estudio que ayuda a identificar exactamente cuándo, dónde y cómo los árboles sucumben al calor y la sequía.
El estudio, publicado el 17 de abril en la revista Science, revisa los últimos 10 años de investigación sobre la mortalidad de los árboles y concluye que los bosques están en grandes problemas si el calentamiento global continúa al ritmo actual.
La nueva información detallada y los modelos sobre cómo el estrés hídrico mata a los árboles sugiere que existe un umbral de sequía similar para la mortalidad de los árboles, más allá del cual los bosques también podrían perecer a escala global, explicó.
“Estamos en un punto en el que podemos ver el proceso, predecirlo, y es hora de comenzar a hacer ruido. No podemos quedarnos sentados”.
El nuevo documento muestra que la esperanza de que el aumento de dióxido de carbono ecologice el planeta probablemente esté fuera de lugar. “Los estudios han demostrado que el aumento de CO2 en la atmósfera aumenta la fotosíntesis, estimula el crecimiento de las plantas al combinar químicamente el carbono con el agua y los nutrientes del suelo, pero probablemente habrá más dorado que verde”, indicó a su vez Dave Breshears, científico forestal de la Universidad de Arizona.
“La revisión finaliza con una nota dura, con una gran confianza en que tendremos muchos impactos y la extinción masiva de bosques proliferará y se expandirá, porque la tendencia hacia olas de calor más extremas y sequías es letal para los bosques”, agregó.
Al ritmo actual de calentamiento, gran parte del mundo será inhóspito para los bosques como los conocemos. La extinción de algunas especies arbóreas por acción directa o indirecta de la sequía y las altas temperaturas es segura. Y algunas investigaciones recientes sugieren que, en 40 años, ninguno de los árboles vivos hoy en día podrá sobrevivir al clima proyectado, expresó Brodribb.
Hay mucho en juego, ya que los árboles son la base de la biodiversidad terrestre y porque capturan y almacenan aproximadamente un tercio de las emisiones de CO2 causadas por el hombre; una pérdida global de bosques podría conducir a un aumento en el CO2, causando más calentamiento, que eliminaría el hábitat para innumerables animales, plantas y hongos, con un efecto ondulante que llegaría a los humanos”.
La nueva información es valiosa para la política climática, porque muchos objetivos nacionales de reducción de carbono basados en el acuerdo climático de París incluyen la plantación de árboles como una herramienta clave para reducir las emisiones.
