Chiapas, paraíso de los vestigios paleontológicos

Tuxtla.- Chiapas es un estado rico en naturaleza y recursos, pero no solo en la actualidad, sino que también es una ventana al pasado, ya que según investigadores de la UNAM, es uno de los tres estados más importantes en cuanto a registros de fósiles, de distintas especies, pero sobre todo peces, arácnidos y crustáceos.

De 1997 a la fecha, se han recuperado más de ocho mil fósiles en 22 municipios, destaca Palenque, pero también Ocozocoautla, donde se localiza una ranchería y se ubica El Chango, sitio donde se ha encontrado una importante variedad de especies que la ciencia ha destacado y tomado de referencia para conocer nuevas especies.

La más reciente de ellas es el Thorectichthys Fideli, una especie de pez que data de hace 100 millones de años, es la octava especie descrita para Chiapas proveniente de esta comunidad y no se tenía registros de ella en todo el continente, solo había referencias halladas en Marruecos, por lo que incluso la pudieron nombrar.

Bruno Andrés Than Marchese, estudiante de doctorado y líder de esta investigación, explicó que encontraron cuatro ejemplares, precisamente en esta comunidad que es una de las canteras más importantes de México, gracias a este hallazgo, se pueden ver las escamas, tejido blando, la piel y otros rasgos que ayudaron a identificar a la especie.

“Es parecida a las sardinas, tienen características en común, pero el cráneo y agallas, la columna que tiene una proyección lateral muy importante, se diferencian de las otras, es de entre 95 y 100 millones de años atrás, en Marruecos se encontraron ejemplares similares pero más recientes, es decir, es el registro más antiguo de este género y el primero en toda América, al trabajarlo en relaciones genealógicas”, explicó.

El nombre se lo pusieron en honor al investigador Fidel Jiménez Anzures, detalló que relacionan la proporción de especies con la fauna de medio oriente y el norte de África, Marruecos, estos ejemplares tipo no se exhibirán al público, pero está el proyecto 3D donde los holotipos pueden ser modelados y expuestos, aunque destacaron la importancia de este hallazgo paras paleontología.

Cabe mencionar que en los últimos años, se han sumado importantes hallazgos como un cangrejo (Archaeochiapasa mardoqueoi) descubierto en Ocozocoautla, con 90 millones de años de antigüedad, el cual representa un nuevo género y especie descrita para Chiapas. 
Además, una araña en ámbar (Metagonia esquincacanoi), con 23 millones de años de antigüedad, un cráneo de gliptodone (Glyptotherium cylindricum), un pez fósil (Vegrandichthys coitecus) de nuevo género y especie, fragmentos fósiles de caparazón de tortuga (Rhinoclemmys), entre otros importantes hallazgos.

Cabe mencionar que la colección del Museo de Paleontología cuenta con más de seis mil ejemplares catalogados, entre los cuales destacan 66 holotipos, que representan especies nuevas para la ciencia y que la han posicionado como una de las más importantes a nivel nacional.

Incluso, la langosta Palinurus palacios, que fue descubierta en 1995 en El Espinal, Ocozocoautla, se considera el fósil más antiguo del mundo, data de hace 110 millones de años y se estima que en el sitio del hallazgo pudo haber comenzado la evolución de esta especie, así como el origen de varias plantas y animales.