España desafía a Italia

Italia y España se enfrentan este martes en Wembley por un puesto en la final de una Eurocopa a la que, de entrada, ni unos ni otros estaban invitados cuando comenzó la competición. Alborotado el entorno español por la convocatoria que decidió Luis Enrique en mayo y desconfiado el italiano tras la ausencia azzurra en el Mundial de Rusia, el camino de ambas ha ido demostrando el acierto de dos entrenadores claros en su apuesta y que han liderado el crecimiento de dos equipos a los que hoy no les está ya vetado soñar.

Será la primera semifinal en la que se crucen dos selecciones cuyo historial de enfrentamientos está repleto de capítulos legendarios y que de forma invariable acuden al escenario cuando se reencuentran en el césped y será una prueba de enorme exigencia tanto para la paciencia del juego hispano como para el vértigo que ha impuesto Roberto Mancini en una Italia revolucionada y poco reconocida desde el pasado.

Italia se presenta en Wembley con una racha de 32 partidos sin conocer la derrota (desde que cayera por 1-0 ante Portugal el 10 de septiembre de 2018) y 13 victorias consecutivas, habiendo encajado apenas cinco goles en sus últimos 20 encuentros y que son dos en esta Eurocopa en la que a los tres primeros de la fase de grupos acompañó sendas victorias, tan trabajadas y sufridas como celebradas ante Austria y Bélgica.

Mancini no ha escapado, sin embargo, de la maldición que sufren los rivales de España. Si en los octavos de final Croacia no pudo contar con Perisic (positivo por Covid) y Suiza debió encarar los cuartos con la ausencia del sancionado Xhaka, Italia enfrentará este martes a la Roja sin el concurso de Leonardo Spinazzola, cuyo rendimiento ha sido de lo más destacado de su selección en el torneo.